15岁便踢拒绝大学足球，如今他将以1.54亿美元加盟皇马

托德·伊森每次观看扬·迪奥曼德的比赛时，都觉得终于找到了一个合适的挑战给这个来自科特迪瓦的少年。然而，每当结束比赛或关闭电视，他意识到自己的判断又错了。“到现在为止，我还没见过迪奥能达到极限，”伊森说道，“他一直未被限制。”从2021年到2024年，伊森担任佛罗里达州代托纳比奇DME学院的足球总监。在2023年，他第一次迎来了一批非洲球员，其中就包括年仅15岁的迪奥曼德。伊森回忆说，迪奥曼德经过大约四周的训练，甚至都没有参加一场正式比赛，他便意识到这个孩子根本不适合大学足球的层次。“当时我说一个15岁的孩子已经超越大学足球的水平，我自己都觉得震惊。”随着时间的推移，事实证明，这个评价远未能体现迪奥曼德的真正潜力。

伊森首次通过一批非洲球员的录像带看到了迪奥曼德。当时，他们正在评估来自塞内加尔、加纳、喀麦隆等地的几位球员，以找到合适的边锋和前锋。“当迪奥的录像片段送来的时候，有人对我说‘就是这个小子’，但我当时把他和其他球员放在一起对比，觉得他并没有特别突出。”直到迪奥曼德真正站在面前，与足球接触的那一刻，伊森才意识到他手中拥有的是一位非凡的球员。“他刚一触球，我就感到不同寻常。那种兴奋令人毛骨悚然，我心想，‘天啊，我们得想好如何培养这个孩子’。”伊森承认，这是一种截然不同的层次。

虽然天赋显而易见，但迪奥曼德依然需要在各方面成长，球场上和生活中都有不少挑战。与其他几位球员一样，他只会说法语，语言成为了他面临的第一个难题。伊森认为，这位年轻球员始终没有找到一个能够全面释放他潜力的舞台。在后来的旅程中，迪奥曼德前往西班牙，并在RB莱比锡中展现了他的才华。伊森始终在关注他的比赛，越看越觉得令人忧心。“当我看到他在莱比锡比赛时，心中一阵不安，‘这水平也太低了，无法挑战他’。”他表示，看到18岁的迪奥曼德已经成为场上最为出色的球员，那种震撼感无法用言语形容——“这简直是不可思议。”

如今，刚刚以主力身份参与完2026年世界杯的迪奥曼德，正以1.538亿美元的巨额转会费，将加盟皇家马德里。